Source: Armée de Défence d'Israël
La cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Londres s’est ouverte le 29 août dernier. Les jeux se déroulent sur 11 jours de compétition et réunissent 4300 athlètes provenant de 166 pays.
Israël a participé pour la première fois aux Jeux paralympiques d’été à Rome en 1960. Depuis, Israël a remporté 336 médailles paralympiques (dont 113 d’or) – et occupe la 13ème place dans le classement des pays ayant accumulé le plus de médailles de l’histoire des Jeux.
Cette année, Israël a envoyé 25 athlètes à Londres. Il ne reste plus que trois médailles à obtenir afin d’égaler le total que le pays avait accumulé à Pékin quatre ans plus tôt. En 2008, les athlètes israéliens avaient remporté six médailles- cinq d’argent et une de bronze.
De nombreux athlètes de la délégation israélienne paralympique ont été blessés pendant leur service militaire.
Il y a 16 ans, Koby Leon aujourd’hui cycliste de handbike, était un membre de l’unité de reconnaissance Egoz, une unité d’élite de Tsahal. Son équipe a été touchée par un engin explosif au Liban. Deux de ses camarades ont été tués dans l’attaque. Lui a été grièvement blessé et est devenu paraplégique. Cette année sera sa première participation aux jeux paralympiques.
Le marathonien Gadi Yarkoni a perdu la vue lors de son service au Liban à l’âge de 20 ans. Yarkoni court avec son guide, Noach Braun, qui l’informe des changements en cours afin qu’il puisse courir en toute confiance.
Le tennisman Noam Gershoni a été grièvement blessé après un accident d’hélicoptère au cours de la Seconde Guerre du Liban. Il a appris à jouer dans un fauteuil roulant au centre de combat “Beit Halochem” à Tel-Aviv. Il a commencé à jouer dans cet établissement dans le cadre de sa rééducation. Actuellement classé troisième dans la catégorie quad, il a remporté les titres à la fois des matchs simples et doubles lors de l’Open international de tennis en fauteuil, en 2012, à Sydney.
La délégation israélienne des jeux paralympiques de 2012 :
Cyclisme: Kobi Leon, Nati Gruberg, Pascal Berkowitz
Aviron: Samuel Moran, Reuven Magnagi, Olga Sokolov
Tennis en fauteuil roulant: Shraga Weinberg, Boaz Kramer, Noam Gershoni
Tennis de table: Shai Saida, Liran Geva
Marathon: Gadi Yarkoni
Tir: Doron Shaziri
Équitation: Jonathan Dressler
Voile: Dror Cohen, Arnon Efrati, Benny Wexler, Shimon Ben-Yaacov, Hagar Zehavi
Natation: Itzhak Mamistvalov, Inbal Pizaro, Iyad Shalabi, Inbal Ganpol-Schwartz, Erel Halevi, Yoav Valinsky