Ele tem o apoio de vários países árabes, junto com a Turquia, Paquistão, Chipre, Irã e - surpreendentemente - Israel também.

O governo iraniano está comprometido publicamente com a destruição de Israel e Israel ameaçou bombardear instalações nucleares iranianas. E, mais recentemente, Israel acusou o Irã de fornecer mísseis  a militantes palestinos que foram lançados contra cidades israelenses.

No entanto, os governos de ambos os países e outros se comprometeram a fornecer mais fundos para o Sesame, e a BBC News testemunhou seus cientistas e funcionários em longas reuniões para na Jordânia no início deste mês.

Depois de anos de dúvidas sobre a viabilidade do projeto, a construção agora está em um estágio avançado e o financiamento da próxima ronda está garantido. O acelerador pode começar já em 2015.

O síncrotron, que atua como um microscópio gigante, será utilizado pelos pesquisadores para estudar tudo, desde vírus a novas drogas para novos materiais.

Síncrotrons tornaram-se uma ferramenta indispensável para a ciência moderna, com cerca de 60 em uso ao redor do mundo, quase todos em países desenvolvidos, e este será o primeiro no Oriente Médio.

Sem  barreiras

O objetivo de promover a investigação avançada na região - e abrindo um novo caminho de diálogo - foi sugerido pela primeira vez na década de 1990. Assim como o Cern foi criado após a Segunda Guerra Mundial para reunir cientistas de antigos adversários na Europa, o Sesame permiti que os pesquisadores colaborem  em todo o Oriente Médio.

O Conselho de Governadores do Sesame é dirigido por um físico britânico, Prof. Sir Chris Llewellyn Smith, um ex-diretor do Cern, que opera o Large Hadron Collider de Genebra, na Suíça.

Durante uma visita às instalações, 20 milhas a noroeste de Amã, ele disse à BBC: "É bastante notável, mas aconteceu e é porque as comunidades científicas desses países tem empurrado para isso e ignorado as barreiras políticas.

"A ciência é uma linguagem comum - se podemos falar juntos, possivelmente podemos construir pontes de confiança que ajudarão em outras áreas."

Sesame, em inglês, significa Síncrotron para a Ciência Experimental e Aplicações no Oriente Médio. E é também uma referência à famosa frase "abre-te sésamo", o comando secreto que abriu  um tesouro no conto de Ali Babá e os Quarenta Ladrões.

Apesar de imensa sensibilidade política, o projeto já abriu novos canais de comunicação de forma tão eficaz que a perspectiva de a máquina ser encomendada é agora uma possibilidade concreta.

As reuniões mais recentes dos "usuários" - as equipes científicas que esperam  fazer uso do Sesame - e dos assessores técnicos e oficiais do governo ocorreu no início deste mês na Jordânia.

"Atreva-se a acreditar"

A BBC teve acesso exclusivo ao local de construção do síncrotron e dos encontros - e o grau de harmonia foi impressionante.

Delegados de Chipre e da Turquia (que não tem relações diplomáticas) e de Israel, Irã e Paquistão (os dois últimos que não tem relações com Israel) sentaram-se juntos, ao lado de jordanianos, palestinos e egípcios. Dado o grau de tensão no nível político, a atmosfera foi surpreendentemente calma e metódica.

Segundo o professor Eliezer Rabinovici, um físico da Universidade Hebraica de Jerusalém, o projeto é "um farol de esperança para muitas pessoas na área que se atrevem a crer que a vida na região pode ser melhorada”.

"Nós estamos tendo um período difícil agora - um período muito difícil - e pode tornar-se ainda mais áspero.

"Mas eu acho que, como cientistas, temos de olhar a longo prazo, e a longo prazo não vejo conflito de interesse entre o povo do Irã e o povo de Israel."

Seus sentimentos foram ecoados por um dos cientistas seniores do Irã, Prof . Mahmoud Tabrizchi da Universidade de Isfahan, que me disse: "Todo cientista precisa de ferramentas para se trabalhar e treinar os seus  alunos, mas custa muito comprar instrumentos, especialmente bons instrumentos . Mas esta máquina cobre uma grande porcentagem das necessidades dos cientistas da região. É como ajudar uns aos outros a ter uma grande máquina para ajudar a todos, o propósito do Sesame é levar os cientistas a trabalhar em conjunto."

A próxima etapa da construção está sendo financiada com US $ 5 milhões cada um de Israel, Irã, Jordânia e Turquia além de outros US $ 5 milhões  da União Européia para o Cern fornecer o sistema de ímã. O Paquistão concordou em fornecer US $ 5 milhões em espécie.

Isso ainda deixa um déficit de US $ 10 milhões em financiamento para melhorar  “os feixes de luz”- as partes do síncrotron onde a pesquisa é efectivamente realizada - e fornecer alojamento para cientistas visitantes.

Caminho a seguir

O síncrotron trabalha acelerando elétrons em torno de um tubo circular, em que o excesso de energia é emitido sob a forma de luz - de raios-X à infravermelhos - que é desviado para linhas de luz. Ao focar a luz intensa em amostras, as menores estruturas podem ser mapeadas em grande detalhe.

A idéia para o Sesame saiu do papel quando um síncrotron alemão conhecido como Bessy estava sendo desmontado e um professor da Universidade de Stanford, Herman Winick, sugeriu que não fosse desmanchado, mas enviado para o Oriente Médio.

Prof. Winick pontuou o papel de síncrotrons no Brasil, Coréia do Sul e Taiwan na geração de conhecimento científico local, revertendo a "fuga de cérebros" de talento, e diz que um efeito semelhante é possível no Oriente Médio.

Ele me disse que o Sesame já poderia ser considerado um sucesso, simplesmente porque as reuniões preparatórias durante a última década tem reunido cientistas de países que nunca normalmente se encontram.

"Mesmo se o Sesame não produzir um raio-X ou produzir uma pesquisa, já fez um imenso bem na região. Isso é exemplificado pelos encontros em que uma centena ou mais de cientistas da região se reúnem."

Essa visão é compartilhada por muitos dos cientistas que participam de um projeto visto como tendo um valor muito além da ciência.

Dr. Jamal Ghabboun, um físico palestino da Universidade de Belém, disse que nunca tinha imaginado que pudesse colaborar desta forma.

"O que esperamos é que a ciência vá abrir a porta a entendimentos sobre outras questões -, vamos começar com a ciência e de alguma forma nós vamos abrir as portas que estão fechadas por anos ou séculos."

O Prof. Zuheir El-Bayyari da Philadelphia University na Jordânia descreveu a ciência "como uma coisa maravilhosa para colaborar. Com a ciência podemos ter uma mensagem de paz, de ser os seres humanos que lidam uns com os outros sobre esta base, para ter conhecimento para o benefício de toda a civilização e do nosso mundo em geral", disse ele.

Desafios políticos

Para Maedeh Darzi, uma jovem iraniana graduada em ciência, a visita à Jordânia foi a sua primeira no exterior e, como muitos aqui, seu primeiro encontro com os israelenses.

Ela disse que o  Sesame é "uma tecnologia moderna, que vai ajudar as pessoas em todo o Oriente Médio para desenvolver e melhorar os seus conhecimentos".

Perguntei ao Prof. Roy Beck da Universidade de Tel Aviv como ele se sentia sobre estar com cientistas iranianos quando o governo prometeu destruir o seu país.

"Bem, os cientistas iranianos não se comprometeram a destruir-me", disse ele. "Eu quero dizer, os cientistas iranianos e palestinos e paquistaneses são meus amigos, porque eles são cientistas por isso temos um terreno comum. Esta é realmente a essência do que o Sesame pode trazer para a região."

O projeto ainda enfrenta desafios técnicos, por causa da constante ameaça de colapso político ou conflito forçando os países-chave a retirar ou cancelar seu financiamento.

O Prof. Llewellyn Smith admite que há uma abundância de incertezas à frente: "Certamente, uma verdadeira guerra iria nos parar em nossos caminhos, mas temos que ser otimistas e continuar."

E, apesar do recente conflito envolvendo Israel e militantes do Hamas em Gaza, não há nenhum sinal até agora de qualquer país se retirando.

O Prof.  Zehra Sayers da Universidade Sabanci, em Istambul diz que o Sesame é tão valioso que não pode falhar.

"Talvez ele não vá trazer a paz para a região, mas pode trazer uma pequena linha de comunicação para as pessoas que vivem nesta região", disse ele.

"É por isso que tem que trabalhar. Nós precisamos dessas linhas minúsculas, finas e frágeis de comunicação."

Fonte: http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-20447422