Esta es la tercera vez que Israel sirve en la Junta Ejecutiva de esta organización prestigiosa e importante, después de una pausa de más de 40 años.
UNICEF, que opera en aproximadamente 200 países, es una organización humanitaria de rescate que se preocupa por la salud de los niños del mundo y de las fuentes de agua potable, una nutrición adecuada, educación, ayuda humanitaria en zonas de desastre y más.
La organización fue fundada en 1946 por Ludwik Rajchman, un judío polaco pediatra y sobreviviente del Holocausto. La idea original del Dr. Rajchman, para ayudar a los niños europeos que fueron víctimas del Holocausto, se convirtió en una organización internacional cuyo objetivo era ayudar a todos los niños, en todo el mundo.
La conexión de UNICEF con Israel comenzó en 1948, en aquel tiempo la organización respondió favorablemente a la petición de ayuda humanitaria para el nuevo país y envió alimentos, mantas, vacunas y equipos médicos para el tratamiento de los niños y las madres.
Más tarde desde 1951 hasta 1959, Israel sirvió en la Junta Ejecutiva del UNICEF con status de país en desarrollo. En 1955, Israel había presidido la Junta. Esta posición fue ocupada por la Sra. Zina Harman, la esposa del Embajador de Israel en el Statesand United (hasta 1955), miembro de la delegación de Israel ante las Naciones Unidas.
La Sra. Harman también representó a Israel en la Junta Ejecutiva del UNICEF desde 1963 a 1965, tiempo durante el cual recibió el Premio Nobel de la Paz en nombre de la organización. En 1969 creó el Fondo de Israel para UNICEF, una organización sin fines de lucro integrada por voluntarios, cuyo objetivo era proporcionar educación y recaudar fondos para la organización internacional. Por lo tanto, Israel - inicialmente asistido por UNICEF - se transformó en un país “Miembro”, uniéndose a la larga lista de países miembros de UNICEF occidental.
Israel tiene una excelente red de conexiones con la organización. El fondo israelí para UNICEF, operando desde Tel Aviv, ha aportado millones de shekels para las actividades de la organización, en beneficio de los niños de todo el mundo. Israel también coopera con la organización en diversas áreas de proyectos de asistencia en países del tercer mundo.
Israel estará en la Junta Ejecutiva del UNICEF por un año (2013) y eso incluye a funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, con la intención de tomar un papel activo en las discusiones y en la gestión de la organización.