En la región de Aravá en Israel, además del cultivo de decenas de variedades de pimientos, los agricultores producen tomates, tomates cherry, berenjenas, melones, hierbas, entre otros productos; mucho de ellos cultivados orgánicamente y usando un mínimo de pesticidas. Asimismo, otros agricultores se especializan en flores o peces de acuario.
Un factor indispensable para estos logros, es la tecnología israelí de riego por goteo aunado al intercambio constante de ideas, metodologías, investigación y experiencias facilitadas por el Centro y Norte de Investigación y Desarrollo de la Aravá.
Cooperación Clave para el Éxito
Aravá Investigación + Desarrollo (I + D), fundada en 1986 por la Agencia Judía, sirvió en sus inicios a las necesidades de desarrollo de la agricultura en las zonas periféricas. Idealistas, agricultores aspirantes, deseosos de hacer florecer el desierto, ya habían establecido tres kibbutzim en la parte posterior de Arava en 1959.
En 1997, cuando el Fondo Nacional Judío se hizo cargo de la Aravá I+D en cooperación con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y otras agencias gubernamentales, los consejos regionales y los patrocinadores privados, tenían claro que la cooperación es el ingrediente principal del éxito.
Hoy en día, los investigadores, científicos y agricultores que participan en la Aravá se encuentran en ocho aldeas agrícolas que comprenden aproximadamente 8,650 héctareas, quienes interactúan regularmente en seminarios y foros en un proceso de aprendizaje continúo.
2012
Muchos de los nuevos agricultores están siendo entrenados en la agricultura de base, por los instructores de servicios de extensión agrícola, Arava I + D, empresas y universidades.
Aylon Gadiel director de la Aravá I+D señala que un cultivo prometedor son las fresas " no pueden crecer en agua salada, por lo que estamos tratando de que crezcan en agua desalada a partir de una pequeña planta que tenemos en nuestra Estación Experimental de Yair. Estamos desarrollando un protocolo para eso, y espero que tengamos agua de buena calidad en un par de años".
Aravá I+D ha desarrollado además, una variedad resistente de la higuera y una fruta menos olorosa de guayaba. Gadiel manifestó "estamos tratando con albaricoques y hemos desarrollado un protocolo para la uva de mesa orgánica"
Las Naciones Unidas, eligió la región de la Aravá, como un modelo global para la educación agrícola en el ahorro de agua. Los investigadores agrícolas de Israel están constantemente mejorando y perfeccionando "fertirrigación", en el que se escurría el agua y el fertilizante de manera uniforme en el sistema radicular de los cultivos de una tubería construída especialmente.
En los últimos 15 años, el Aravá se ha convertido en una escuela internacional para los alumnos agrícolas. "Tenemos una gran cantidad de estudiantes que vienen aquí por año para estudiar y trabajar con las familias de los agricultores de Aravá - principalmente de Tailandia, Myanmar y otros países del Lejano Oriente, en cooperación con el Ministerio de Relaciones Exteriores. Al volver a casa, cada estudiantes, se convierte en un embajador de Israel".
Igualmente, los expertos de Aravá de Investigación y Desarrollo viajan a países como Etiopía, para dictar cursos prácticos a través de la Agencia de Cooperación Internacional MASHAV.
En Israel, Aravá de I + D esta trabajando en empresas locales para desarrollar variedades más resistentes de semillas y un nuevo tipo de cubierta de plástico para los invernaderos que podrían reducir la necesidad de calefacción en los meses fríos.
Cabe destacar, que Aravá fue una árida franja de desierto, 112 millas entre el Mar Muerto y el Mar Rojo. Hoy la región del Arava son 600 granjas que suministran más del 60% de las exportaciones israelíes de verduras y hortalizas frescas y el 10% de las plantas ornamentales.