(via Presidentens kontor)

 

President Shimon Pere besøkte torsdag 20. desember 2012 boligen til erkebiskop Elias Chacour i Haifa. President Peres sang tradisjonelle julesanger med det lokale barnekoret fra den arabisk-kristne skolen i I'billin.

 

President Peres kom med en høytidshilsen til kristne i Israel og over hele verden, og han sa: “Det er et privilegium for meg, som president i Staten Israel, å ønske god jul til hele den kristne verden på vegne av hele Israel, og med ønske om at Midtøsten vil gå inn i en ny epoke med fred og fremgang. Staten Israel er forpliktet til å ivareta alle de hellige stedene og sikre trosfrihet for alle.  I det Hellige Land vil sameksistensen mellom jøder, kristne og muslimer fortsette. Fra Haifa by, en modell for fred og sameksistens, sender jeg et klart budskap til hele verden - et budskap om fred og enhet mellom alle trosretninger, mellom alle nasjoner." 

 

President Peres la til: "Vi er stolte over det kristne samfunnet i Israel, og vi er også stolte over at de føler seg hjemme her. De er helt frie til å utøve sin tro på sin egen måte, og til å fortsette sine tradisjoner. Jeg ønsker dem og kristne rundt om i verden en riktig god jul."

 

President Peres ble tatt imot av et barnekor kledd i tradisjonelle juleklær, ledere i det kristne samfunnet i Nord-Israel, og erkebiskop Chacour som sa: "Jeg takker presidenten for at han ville komme og møte det kristne samfunnet og dele sin høytidshilsen med oss før jul og nyttår. Det kristne samfunnet i Israel er lite, men vi er stolte over å være israelske borgere. Vi kristne vil fortsette å arbeide sammen for å bygge staten, hånd i hånd og skulder ved skulder med jødene og muslimene."

 

Ordføreren i Haifa Yona Yahav sa: "I Haifa har vi ikke sameksistens men EN eksistens - i Haifa feirer vi Festival of Festivals hvor alle religioner er helt likestilte. Det er mitt ønske at kristne over hele Midtøsten må få oppleve dette denne julen."