Shechtman er professor ved det århundre-gamle Technion – Israel Institute of Technology i Haifa. Han er også professor ved Iowa State University og tilknyttet US Department of Energy’s Ames Laboratory, som er en del av universitetet og fokuserer på forskning med formål om å finne løsninger på energi-relaterte problemer.

Statsminister Benjamin Netanyahu ringte Shechtman for å gratulere ham etter offentliggjøringen. ”Alle israelere er glade i dag, og alle jøder i hele verden er stolte”, skal statsministeren ha sagt til professoren.

Utdanningsminister og formannen i Rådet for høyere utdanning Gideon Saar la til: ”Dine vitenskaplige prestasjoner gjør det høyere utdanningssystemet og hele Israel stolte”.

Shechtman, som nå er 70 år gammel, har beskrevet kvasi-krystaller som ”den fascinerende mosaikken vi finner i den arabiske verden, reprodusert på atomnivå.” Dette henviser til kvasi-krystallmønstrete fliser som er funnet i to middelaldermoskeer.

Kvasi-krystaller forekommer oftest i aluminiumlegeringer, og kjennetegnes av jevne mønster som ikke repeteres. Fram til den israelske professoren oppdaget kvasi-krystaller i 1982 trodde man at atommønster i krystaller repeteres.

Shechtman, som også har vunnet Wolf-prisen i fysikk i 1999 og Israel-prisen for fysikk i 1998, ble opprinnelig latterliggjort av det internasjonale vitenskaplige miljøet for påstandene sine om kvasi-krystaller. Til tross for dette fortsatte han forskningen sin.

Den nye innsikten vant etterhvert respekt, og har fått brede vitenskaplige så vel som praktiske implikasjoner, ifølge Nobelkomitéen for kjemi. Dette fordi den unike strukturen på disse partiklene kan hjelpe til å lage bedre stekepanner, lysdioder og dieselmotorer.

For kun to år siden ble den israelske vitenskapskvinnen Ada Yonath fra Weizmann Institute tildelt Nobelprisen i kjemi, som en anerkjennelse av hennes forskning på ribosomer. Hun ble den fjerde kvinnen noensinne til å vinne Nobelprisen i kjemi. Andre Nobelprisvinnere fra Israel er Robert Aumann, som vant økonomiprisen i 2005; Aaron Ciechanover og Avram Hershko som vant medisinprisen i 2004; Daniel Kahneman som vant økonomiprisen i 2002; Yitzhak Rabin og Shimon Peres som vant fredsprisen i 1994; Menachem Begin som vant fredsprisen i 1978; og Shmuel Yosef Agnon som vant litteraturprisen i 1966.