El Presidente Shimon Peres dio la bienvenida al nuevo Papa durante un encuentro con líderes de la Iglesia Católica de Polonia en su residencia en Jerusalem.
El Presidente Peres expresó: “El Papa recientemente electo representa la devoción, el amor por Dios, el amor a la paz, la santa modestia y el nuevo continente que está ahora en pleno desarrollo. Necesitamos, más que nunca, un liderazgo espiritual y no sólo un liderazgo político. Donde los líderes políticos pueden dividir, los líderes espirituales deben unir. Unirse en torno a una visión, en torno a valores, en torno a una fe que podemos hacer del mundo un lugar mejor para vivir. Quiera el Señor bendecir al nuevo Papa”.
El Presidente Peres invitó al nuevo Papa a visitar Israel y dijo, “Quisiera aprovechar esta oportunidad para invitar al Papa - recientemente elegido - a visitar Tierra Santa tan pronto sea posible. Será un invitado bienvenido en Tierra Santa, como un hombre de inspiración que puede sumar en el intento de traer la paz en una zona convulsionada. Toda la gente aquí, sin excepción, sin diferencia de religión o nacionalidad, dará la bienvenida al Papa recientemente electo.
Al abordar las relaciones con el Vaticano, el Presidente Peres dijo “Las relaciones entre el Vaticano y el pueblo judío están, actualmente, en su mejor momento en los últimos 2000 años y espero que crezcan en contenido y profundidad”.
El Presidente Peres, además, habló acerca del Papa saliente y expresó “Tengo mucho respeto por el Papa Benedicto que renunció. Hallé en él un querido amigo de nuestro pueblo, un pensador profundo y que realmente contribuyó tanto para reunir, históricamente y de otra manera, las relaciones entre la Iglesia Católica y el pueblo judío. Estoy seguro de que el nuevo Papa, Francisco, continuará en ese camino.
Él nos recordará a todos nosotros, como un pastor de nuestro tiempo, que el Señor ama a los pobres, no sólo a los poderosos, que el Señor nos llama a la paz y no al odio, que el Señor nos llama para servir unos a los otros, para construir un mundo donde las personas están juntas, sin odio”.