En este tema, investigadores israelíes y extranjeros presentaron tecnologías en desarrollo en el marco de la Conferencia Presidencial Internacional en Jerusalem.
El Prof. Hagai Bergman del Departamento de Neurobiología de la Universidad Hebrea de Jerusalem, describió los avances en Israel y en el mundo en el tratamiento de los casos más graves de parálisis de los pacientes con enfermedad de Parkinson mediante la implantación quirúrgica de un neuro-estimulador operado por baterías, similar a un marcapasos, para proporcionar estimulación eléctrica a partes específicas del cerebro que permiten controlar el movimiento. Este pequeño dispositivo, bloquea las señales nerviosas anormales que causan los temblores y otros síntomas graves.
Con la misma estimulación cerebral profunda que se utiliza para los pacientes con Parkinson, se espera ayudar a los pacientes con esquizofrenia, una vez que los estudios correspondientes muestren que el tratamiento es factible y que avanza en los ensayos clínicos, dijo Bergman.
El neuro-científico cognitivo suizo, Prof. Olaf Blanke, pionero en el estudio neuro-científico de la autoconciencia humana y la subjetividad, discutió cómo se puede inducir en el cerebro de una persona cuyo brazo fue amputado la ilusión, o sensación, de que el miembro todavía está allí y es capaz de funcionar. Las mismas técnicas que los cirujanos utilizan para ejecutar operaciones robóticas, en las que operan a través de controles robóticos sin intervención de sus manos, se pueden adaptar para que el paciente opere miembros artificiales.
El moderador del evento fue el Prof. Idan Segev del Departamento de neurobiología y Centro Interdisciplinario de Computación Neuronal de la Universidad Hebrea de Jerusalem, quien habló sobre la hipótesis de que en alguna Conferencia Presidencial futura, los profesores podrán permanecer en el exterior y crear la ilusión de Ayudar a los ciegos a “ver” con su agudo sentido de la audición, el tratamiento de pacientes con esquizofrenia mediante la estimulación eléctrica del tejido profundo en su cabeza, y darle la sensación de sentir sus miembros a aquellos que no los tienen, forman parte de la ola del futuro en lo referente a la ciencia del cerebro.
El Dr. Amir Amedi del Centro de Investigaciones del Cerebro de la UHJ mostró que un no vidente de nacimiento puede aprender a interpretar señales de sonido, incluso como sustitución a diferentes expresiones faciales que nunca podrán ver y explicó: “Siempre se nos dijo que el cerebro es una máquina sensorial específica, con una corteza auditiva y una visual, lo que implica que los sentidos específicos no se pueden restaurar. Pero ahora, los científicos del cerebro descubrieron una organización diferente del cerebro, que es flexible y adaptable. El cerebro, puede ver cosas que no están allí.”
Las cuestiones éticas en el estudio del cerebro no quedaron fuera de discusión. Profesores de diferentes universidades de Israel, también se refirieron a una posible futura invasión a la privacidad, por el hecho de poder llegar a saber lo que la gente piensa, o a temas como la inteligencia artificial y la advertencia que no hay peligro para los “superpoderes” que podrían resultar de la investigación del cerebro, entre otros.