Abraham le patriarche fixa sa demeure à Beer Sheva, les graines et autres précieuses marchandises débordaient des sacs chargés à dos de chameau des caravanes du désert, et des villages israéliens y ont été créés avec beaucoup de courage et d'audace. Pour toutes ces raisons et d'autres, le Néguev est devenu l'un des sites touristiques les plus populaires en Israël.

Dès l'aube de l'histoire, différents peuples s'installèrent dans le désert : nomades, cananéens, philistins, édomites, byzantins, nabatéens et ottomans, et bien sûr israéliens.
Leurs moyens de subsistance reposaient essentiellement sur la garde de troupeaux et l'agriculture, et plus tard le commerce.

L'histoire des nabatéens est particulièrement passionnante. Seigneurs du désert, les nabatéens ont tracé dans le Néguev une route du commerce connue sous le nom de "Route de l'encens".
De longues caravanes de chameaux ont voyagé sur cette route et acheminé parfums, cosmétiques et sel, partant du Yémen à l'est vers le port de Gaza.

Les stations qui jalonnaient la route servaient alors de haltes. Les espaces désertiques sont aujourd'hui encore parés de leurs vestiges (Avdat, Mamashit, etc.). Les nouvelles implantations israéliennes dans le Néguev ont débuté il y a presque 100 ans avec quelques petites localités auxquelles se sont ajoutées en une seule nuit, avant la création de l'Etat, onze implantations.

Une fois l'Etat proclamé, le "premier" Premier Ministre David Ben Gourion œuvra pour le peuplement du Néguev et s'y installa être lui-même à Sde Boker. Par la suite d'autres localités sont nées dans cette région.

Défini comme région désertique à cause de sa faible pluviosité (moins de 200 mm de pluie par an), le Néguev est divisé en plusieurs régions, de la plaine de Beer Sheva avec Arad au nord et la chaîne montagneuse au centre, aux monts Arava et Eilat au sud.

Le Néguev est certes aride la plupart de l'année, ses espaces sont nus et ses torrents secs, mais la nature y est puissante et surprenante. Ainsi en hiver, malgré les rares pluies, le Néguev fleurit et offre le magnifique spectacle de tapis de coquelicots au rouge intense ; et si les pluies sont plus fortes, elles provoquent même de grandes inondations dans les torrents intermittents.
Aujourd'hui, le Néguev est la porte du désert.

Il compte des coins de nature charmants, des sites historiques et archéologiques, des sources et des ruines d'installations agricoles. Le tourisme désertique est en plein essor et nombreux sont ceux qui s'engagent dans ses espaces en randonnées pédestres, excursion à vélo ou en jeep.