La historia de las comunidades cristianas en la Tierra de Israel se inició con la vida y ministerío de Jesús de Nazaret. Después de su muerte, la Iglesia Apostólica primitiva fue mayormente judeo-cristiana, por lo menos en Jerusalén y sus alrededores, hasta la reconstrucción de Jerusalén (año 130 de la E.C) por el emperador Adriano como ciudad romana con el nombre de Aelia Capitolina. A partir de entonces los miembros de la iglesia local fueron gentiles. Por la fecha de la conquista musulmana, en el siglo VII, las iglesias orientales ya estaban divididas en varios grupos, si bien compartían al parecer el uso de los Lugares Santos. Sólo con la fundación del reino cruzado de Jerusalén, que otorgó praedominium a la Iglesia Latina de occidente, nació la discordia alrededor de los Lugares Santos y ésta se prolongó sin remitir bajo la dominación de los mamelucos y otomanos, hasta la imposición del régimen llamado del “Status Quo” en 1852.

 

De los más de 7 millones de habitantes que cuenta hoy Israel, los cristianos constituyen  el 2% del total (judíos: 75,5%, musulmanes: 16,5%, drusos 1,7% y no definidos por religión: 4,3%)

 

Las comunidades cristianas pueden dividirse en cuatro grupos básicos: ortodoxos calcedonianos, ortodoxos no calcedonianos (llamados a veces monifisitas), católicos romanos (latinos y uniatos), y protestantes. Esas comunidades comprenden unas 20 antiguas iglesias indígenas y otras 30 denominaciones, protestantes en su mayoría. Con la excepción de las iglesias nacionales como la armenia, las comunidades indígenas son mayormente de expresión árabe, y probablemente descendientes de las que existían en el período bizantino.

 

 

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