Es la segunda de las tres fiestas de peregrinaje del Judaísmo (las otras son Pesaj, Pascua y Sucot, caminar en el desierto luego de la salida de Egipto).
Esta festividad se celebra el 6 de Siván del calendario hebreo, que este año cae año 4 de Junio.
Shavuot es la culminación del periodo de siete semanas que tiene lugar al terminar Pésaj. La propia palabra Shavuot significa "semanas" en hebreo y proviene de las semanas anteriores a la subida al Monte Sinaí por Moisés. En esta festividad se conmemora la entrega de la Torá por parte de Dios a Moisés, en el Monte Sinaí; lo que acontece el quincuagésimo día depues de la Pascua (lo que los cristianos llaman Pentecostés).
Tradicionalmente, se dedica la víspera de Shavuot (érev Shavuot) a estudiar la Torá. A esta noche de estudio se le conoce como Tikún Leil Shavuot, en otras palabras, el perfeccionamiento personal de la noche de Shavuot y durante el oficio matutino de Shavuot, se lee el libro de Ruth. Se decoran las sinagogas con flores y hojas,ya que se dice que el Monte Sinaí estaba cubierto de flores el día en que Moisés recibió las Tablas de la Ley (Torá).
Shavuot también tiene un significado agrícola: corresponde a la época del año en la que - en Israel en particular, se recogen los primeros frutos. Es por esto que la festividad también es llamada la Fiesta de las Primicias. Durante la festividad se acostumbra a comer lácteos, acompañados por las siete especies características de Israel.