Результати дослідження, проведеного під керівництвом професора Валерія Крижанівського і доктора Йосі Овадії з факультету молекулярної клітинної біології, були нещодавно опубліковані в журналі Nature Communications.Дослідження почалося з вивчення того, як імунна система справляється з однією з найважливіших задач: рятуванням від старіючих клітин, які можуть завдати шкоди здоров'ю, якщо залишаться в організмі. Старіючі клітини - неповністю мертві, але незворотньо пошкоджені і не виконують своїх функцій - давно відомі як «винуватці» захворювань, пов'язаних з віком.
Дослідники ставили експерименти на мишах, позбавлених критично важливого гена для саме цього завдання імунної системи. У віці двох років (поважний вік для мишей) тіла цих мишей накопичували більше старіючих клітин, ніж тіла мишей того ж віку, з нормально функціонуючою імунною системою. Миші без потрібного гена страждали від хронічних запалень і цілий ряд функцій в їх тілах просто не працював. Вони також виглядали старшими і вмирали раніше, ніж нормальні миші.
Потім вчені дали мишам ліки, які пригнічують функцію білків, які допомагають старіючим клітинам виживати в цьому стані, щоб подивитися, чи буде це сприяти видаленню цих клітин з організму. Препарати вводили мишам, чиє старіння було результатом порушень в імунній системі, виявлених дослідниками, а також тим, хто страждає передчасним старінням через інші генетичні проблеми. Ті, хто отримав препарат виключно добре на нього реагували: їх аналізи крові і тести на активність показали поліпшення, і їх тканини виявилися набагато ближчими до тканин молодих мишей. Вчені підрахували кількість старіючих клітин, і побачили, що в тілі мишей, які отримали препарат їх значно менше; у цих мишей також було менше запальних процесів. Миші, що отримували препарат, були більш активні, і їх середня тривалість життя зросла.
Вчені планують продовжити досліджувати можливості свого препарату з метою спробувати навчити людське тіло видаляти старіючі клітини і активувати імунну систему для виконання цього завдання. Їх робота дійсно може привести до появи «ліків від старості».
Дослідження професора Валерія Крижанівського підтримуються інститутом дослідження довгожительства ім.Сагол, інститутом матеріалознавства і магнітно-резонансних досліджень ім.Ілзе Кац, фондом Rising Tide; фондом Quinquin; містером і місіс Кантерами; фондом підтримки молодих вчених Soref і Європейською дослідницькою радою.