Президент Ізраїлю Реувен Рівлін і його дружина Нехама провели 4.2.19 в Єрусалимі офіційну церемонію зустрічі Федерального Президента Австрії д-ра Олександра Ван дер Беллена і його дружини Доріс Шмідауер з початком їх державного візиту до Ізраїлю.
На урочистій церемонії прозвучали гімни обох країн, і два президенти обійшли стрій почесної варти Армії оборони Ізраїлю. Потім вони виступили з спільними заявами для преси і провели робочу двосторонню зустріч, на якій обговорювалися питання зміцнення відносин між двома країнами і ситуація в регіоні.
Президент Рівлін привітав австрійського президента і його дружину: «Ми раді вітати Вас тут, в Єрусалимі, столиці Ізраїлю, як вірного друга Держави Ізраїль і єврейського народу. Ви багато разів розповідали свою історію дитини-біженця, і Вам потрібен час, щоб відчути себе як вдома в своїй країні, тій країні, в якій Вви зараз є президентом. Наше минуле є основою наших цінностей, наших переконань, рішень, які ми приймаємо. Єврейський народ також виріс зі свого минулого і сьогодні будує своє майбутнє тут, в Державі Ізраїль, єврейській та демократичній державі. Я вважаю, що співпраця між Ізраїлем і Австрією може принести користь як нашій економіці, так і світу в цілому».
Президент Рівлін додав: «Ізраїль - сильна і стабільна демократія. Ми ніколи не підемо на компроміс ні щодо наших цінностей, ні щодо безпеки наших громадян. Ми жадаємо того дня, коли Ізраїль буде в мирі з усіма своїми сусідами. На Близькому Сході, як і в Європі, світ між народами повинен грунтуватися на зміцненні довіри і довгострокового співробітництва, заснованого на спільних інтересах».
Торкнувшись іранської проблеми, президент Рівлін підкреслив, що «іранський режим є основним джерелом нестабільності і тероризму на Близькому Сході і в Європі. Ми розглядаємо іранський режим як ворога, який хоче знищити Ізраїль. Іранська загроза - це не тільки ядерна програма. Іран продовжує створювати ракети і поширювати свій вплив по всьому регіоні, особливо в Сирії і Лівані, через "Хізбаллу" та інших своїх сателітів. Ми повинні серйозно поставитися до цієї загрози. Ми повинні зупинити агресію «Хізбалли», перш ніж ми опинимося втягнутими в конфлікт, якого ніхто з нас не хоче».
Президент Рівлін, якому потім треба було супроводжувати президента Ван дер Беллена під час візиту в Яд Вашем, зауважив: «На жаль, антисемітизм не зникає. Він піднімає голову по всьому світі, особливо в минулому році. У вашій країні за останні роки відбулося близько п'ятдесяти антисемітських інцидентів, деякі з яких розслідуються поліцією. З іншого боку, Австрія очолила європейські зусилля на підтримку спільної заяви ЄС проти антисемітизму. У цій заяві підкреслюється важливість освіти, збереження пам'яті про Голокост, а також міститься заклик до урядів континенту вжити заходів для забезпечення безпеки своїх єврейських громад, організацій і громадян. Було б трагедією, якби євреї знову стали боятися висловлювати свої переконання в Європі. У заяві також міститься заклик до інших держав повністю прийняти нове визначення антисемітизму, опубліковане Міжнародним альянсом пам'яті жертв Голокосту (IHRA). Австрія і одинадцять інших європейських країн вже зробили це. Шлях до викорінення антисемітизму лежить через два зобов'язання: брати на себе відповідальність за минуле і вести безкомпромісну боротьбу з будь-яким відкритим або прихованим проявом антисемітизму або ксенофобії будь-якого роду».
Президент Австрії Ван дер Беллен подякував президенту Рівліну за теплий прийом, сказавши: «Австрія та Ізраїль мають особливу історію. У Декларації Незалежності Держави Ізраїль згадується Теодор Герцль. Він був великим австрійцем і провидцем єврейської держави, духовним батьком держави Ізраїль».
Говорячи про відповідальність Австрії за Голокост, президент Ван дер Беллен зазначив: «Наша жахлива історія також пов'язує нас. Десятки тисяч австрійських євреїв були вбиті нацистським режимом, а багато інших були вигнані і знайшли нову батьківщину, будуючи державу і борючись в його війнах. Я говорю тут голосно і ясно: Австрія несе загальну відповідальність за Голокост. Багато австрійських громадяни взяли в ньому участь, і ми схиляємо голови в пам'ять про загиблих в покорі і повазі. Ми визнали нашу спільну відповідальність занадто пізно, і це спочатку викликало проблеми в наших відносинах, але сьогодні ми бачимо Ізраїль як оплот свободи і стабільності тут, на Близькому Сході».
Президент Австрії наголосив: «Наша мета - забезпечити, щоб євреї всюди відчували себе в безпеці. Ми як австрійці несемо відповідальність перед тими, хто пережив Голокост - подбати про те, щоб ми жили в мирі та злагоді з Ізраїлем».