Напередодні Міжнародного дня пам'яті жертв Голокосту, що відзначається 27 січня, президент Ізраїлю Реувен Рівлін відкрив (24/1) в рамках свого офіційного візиту до Франції, спеціальну експозицію під назвою «Більше ніж борг - порятунок єврейських життів і особистий приклад».Президента Рівліна супроводжував міністр закордонних справ Франції Жан-Ів ле Дріан. Експозиція розповідає історію дипломатів, які рятували міністерством закордонних справ Ізраїлю та Меморіальним центром Голокосту "Яд Вашем" в Єрусалимі. Експозиція демонструється в ізраїльських дипломатичних представництвах по всьому світу.
Під час Голокосту, завдяки своїм відносно широким повноваженням, дипломати володіли можливостями вирішувати долі багатьох людей. 36 дипломатів приблизно в 20 країнах, визнані сьогодні «Праведниками народів світу», зробили все, що було в їх силах, і врятували приблизно 200 000 життів.
Серед дипломатів, про яких розповідає експозиція "Більше ніж борг" - Арістідеш де Соуза Мендеш, португальський консул у французькому місті Бордо. Всупереч офіційним заборонам на видачу транзитних віз (особливо євреїв), «ангел Бордо» невпинно працював, штампуючи і підписуючи десятки тисяч рятівних документів. Коли його "злочин" було виявлено, де Соуза Мендеш був звільнений і помер у злиднях. За його словами, «навіть якщо мене звільнять, я можу діяти тільки як християнин і відповідно до моєї совісті. Якщо мої дії будуть розглядатися як невиконання наказу, я волів би стояти з Богом проти людини, ніж з людиною проти Бога ».
«Близько 200 000 чоловік були врятовані від вірної смерті завдяки діями цих дипломатів, «Праведників народів світу », - сказав президент Рівлін на відкритті експозиції. «Їх історія - унікальна частина історії Голокосту. Вони доводять, що ми - як індивіди, як представники нашого народу і як країни - завжди маємо можливість зробити моральний вибір і несемо відповідальність за його наслідки».
За словами президента Ізраїлю, «тільки в минулому, 2018 році, число антисемітських інцидентів у Франції зросло на 69% в порівнянні з попереднім роком. Це - важкі і неприпустимі факти. Нам потрібен сильне європейське керівництво, щоб кинути виклик антисемітизму у всіх його формах. Оскільки Європа змінюється з появою неофашистських та екстремістських правих сил, ми повинні якомога чіткіше сказати, що для нас в Ізраїлі є неприйнятною ідея, ніби можна любити Ізраїль і ненавидіти євреїв, точно так само, як неможливо любити євреїв і ненавидіти Ізраїль. Ненависть до євреїв і антисіонізм - це дві сторони однієї антисемітської медалі».
«Ми будемо пам'ятати цих дипломатів як Праведників народів світу», - сказав президент Рівлін. «Нехай пам'ять про всіх тих, хто загинув під час Голокосту, буде скріплена узами життя».
Міністр закордонних справ Франції Жан-Ів Ле Дріан: «Дипломатія - це не тільки питання відносин між державами. Це також стосується відносин між людьми - чоловіками і жінками, що стоять перед обличчям історії. Сьогодні ми вшановуємо пам'ять дипломатів, які врятували євреїв від гарантованої смерті від рук нацистів. Діючи всупереч інструкціям, вони ігнорували правила і положення, видаючи перебували під загрозою загибелі євреїв паспорта і візи, надаючи їм дипломатичні притулку в своїх посольствах. Експозиція, яку ми відкриваємо сьогодні, показує нам моральний обов'язок людства. Це - обов'язок не тільки перед тими, хто помер, але і перед тими, хто живий сьогодні. Франція не боїться протистояти власній історії».