O Rio de Janeiro recebe este mês a exposição “Os papas em Israel, a Terra Santa”. A partir do dia 10, quem passar pela base do Cristo Redentor poderá conferir uma série de painéis com imagens dos papas Paulo VI, João Paulo II e Bento XVI em visita a locais sagrados para cristãos, judeus e muçulmanos. Para ganhar um carácter ainda mais especial, as fotografias de lugares por onde Jesus passou estarão expostas em uma das maiores esculturas de Cristo do mundo. O local recebe diariamente cerca de sete mil visitantes. Esta é a segunda exposição no monumento, em seus 82 anos de existência.
Organizada pela Embaixada de Israel, com apoio da Conib (Confederação Israelita do Brasil), Fierj (Federação Israelita do Estado do Rio de Janeiro), Santuário Cristo Redentor e Arquidiocese do Rio, a mostra será aberta oficialmente no domingo (10) e fica em cartaz até o dia 20 deste mês. Estarão presentes na cerimônia de abertura 25 diplomatas israelenses, em visita oficial ao país, além do chefe de chancelaria de Israel na América Latina, embaixador Itzhak Shoham.
Em 1964, o papa Paulo VI foi a Israel, em visita não oficial, em um período em que o Vaticano e o Estado judeu não mantinham relações diplomáticas – o que só veio a ocorrer em 1993, no papado de João Paulo II.
O papa polonês visitou Israel no ano 2000, em um grande passo para o fortalecimento do diálogo católico-judaico. Ele foi ao Muro das Lamentações e ao Yad VaShem, Museu do Holocausto, em Jerusalém. Foi a primeira vez que um papa visitou os dois locais, de importância central para o judaísmo.
Bento XVI, em 2009, também visitou o Muro e o Yad VaShem. Ele visitou ainda o campo de extermínio de Auschwitz. Após sua renúncia, em fevereiro deste ano, foi saudado em Israel como um amigo que ajudou a promover o diálogo e a coexistência.