Às 3h45 de sexta-feira, a espaçonave
"Bereshit" (Gênesis), do SpaceIL embarcará em uma missão histórica de
várias semanas para pousar a primeira espaçonave israelense na Lua. A missão,
que está em formação desde 2011, fará de Israel o quarto país a alcançar a Lua;
um feito notável quando se considera o tamanho dos outros três países (Estados
Unidos, União Soviética e China).
Diferentemente das viagens anteriores à Lua, a SpaceIL
será a primeira missão espacial não governamental e privada deste tipo. Apesar
de não ser liderada pelo governo israelense, o SpaceIL representa Israel e
espera inspirar jovens israelenses com o que eles chamam de “efeito Bereshit”,
derivado do “efeito Apollo” - inspiração aos jovens quando a espaçonave dos
Estados Unidos pousou na Lua, em 1969.
O SpaceIL está se esforçando para mudar a forma como a
próxima geração de Israel pensa em ciência, engenharia, tecnologia e
matemática, demonstrando que o aparentemente impossível pode ser alcançado.
A espaçonave “Bereshit”, batizada em homenagem ao Livro
do Gênesis, será a menor espaçonave a pousar na Lua - medindo 1,5 metro de
altura, dois metros de largura e pesando um total de 600 quilos. Com um custo
total de aproximadamente US $ 100 milhões, é financiada principalmente por
doadores privados.
A espaçonave será lançada a partir do local de
lançamento do Cabo Canaveral, na Flórida, usando o foguete SpaceX Falcon 9 para
impulsionar Bereshit para fora da atmosfera da Terra. A espaçonave não
tripulada viajará a uma velocidade de 10 km/s, treze vezes mais rápida que a
velocidade de um caça F15. A rota de 6,5 milhões de km que Bereshit durará
cerca de dois meses e será a rota mais longa já feita para pousar na Lua.
A espaçonave está programada para aterrissar na Lua em
11 de abril, na qual serão tiradas as fotos da superfície da Lua e as medições
do campo magnético da lua serão registradas para pesquisa no Instituto Weizmann
de Ciências - UCLA.
A bordo da espaçonave há uma “cápsula do tempo”
repleta de itens notáveis, incluindo a bandeira de Israel, a Declaração de
Independência de Israel, a Oração do Viajante (Tefilat HaDerech), as memórias
de um sobrevivente do Holocausto, desenhos de crianças israelenses e uma carta
do o ex-presidente Shimon Peres. A “cápsula do tempo”, juntamente com a
espaçonave, será deixada na Lua, na esperança de que elas sejam descobertas
pelas futuras gerações.
A SpaceIL é uma organização israelense sem fins
lucrativos fundada em 2011 por três engenheiros: Yariv Bash, Kfir Damari e
Yonatan Winetraub. Em 2013, começou a construção de sua primeira espaçonave com
o apoio da Israel Aerospace Industries (IAI). A equipe originalmente tinha como
alvo o Lunar X Prize oferecido pelo Google, uma competição para o primeiro
pouso na Lua com financiamento privado. No entanto, o SpaceIL não conseguiu
cumprir o prazo estabelecido e a competição acabou por ficar sem vencedor. No
entanto, o SpaceIL continuou com seu objetivo de alcançar a Lua, uma meta que
parece estar se concretizando nos próximos dias e semanas.
O presidente de Israel, Reuven Rivlin, comentou:
“Quando eu era criança, costumávamos escrever previsões de futuro em embalagens
de chiclete - 'Quando você tiver 21 anos, irá para a lua'. Então, parecia
fantástico, impossível. Até agora, apenas grandes potências desembarcaram na
Lua - os Estados Unidos, a União Soviética e a China. Mas, se tudo correr
conforme planejado, o Estado de Israel - nosso jovem e pequeno país - será o
quarto país da história a pousar uma espaçonave na Lua”.
O presidente acrescentou: "Espero que, daqui a
alguns meses, possamos dizer ‘estamos na Lua e continuaremos na Lua’. Este
projeto é da maior importância nacional. É um projeto nacional !”
(Fonte: GPO e MFA)