Pour financer leurs opérations, les groupes terroristes ont besoin de capitaux  et à cette fin ont généralement recours aux mêmes méthodes que celles utilisées par les grandes organisations criminelles, comme le trafic de drogue, le vol et l’extorsion de fonds.

D'énormes sommes d'argent sont transférées à des groupes terroristes par des organisations à but non lucratif, des associations caritatives, des institutions financières - et même certains gouvernements.

Par ailleurs, un pourcentage de l'aide internationale envoyée à Gaza est également prélevé par le Hamas.
Depuis qu'il a pris le contrôle de Gaza en 2007, le Hamas, en moins d'une décennie, a réussi à se transformer en une organisation qui gouverne et perçoit des impôts  des habitants de Gaza et des entreprises.

La plus grande partie des revenus du Hamas provient cependant de l'aide étrangère et des ONG - c'est une donnée capitale qui entre en jeu pour la sécurité d'Israël après les dons de plusieurs milliards de dollars de l'ONU et d'autres pays après la guerre de cet été.

La liste des 10 plus riches organisations terroristes, selon Forbes  (en dollars)
1.    Etat islamique 2 milliards
2.    Hamas 1 milliard
3.    FARC de Colombie 600 millions
4.    Hezbollah 500 millions
5.    Talibans 400 millions
6.    Al Qaida et affiliés 150 millions
7.    Lashkar eTaiba 100 millions
8.    Al Shabaab 70 millions
9.    Ira (Irlande) 50 millions
10.    Boko Aram 25 millions

Source: Haaretz