Deux sociétés israéliennes, Evogene et Rahan Meristem ont développé avec succès des variétés de bananes qui ont été testées sur le terrain pour être résistantes à la cercosporiose noire, la maladie la plus dommageable qui menace les plantations de bananes commerciales. De plus, cette découverte élimine la nécessité d’utiliser des fongicides.

L’usine Evogene Ltd (TASE: EVGN ) et la société de biotechnologie Rahan Meristem (1998) Ltd ont réussi à testé sur le terrain plusieurs types de bananes avec une tolérance et une résistante différente à la cercosporiose noire (également connue sous le nom maladie des raies noires des feuilles), la maladie la plus dommageable menaçant les plantations de bananes commerciales.

La cercosporiose noire (ou sigatoka noir) est une maladie foliaire du bananier causée par le champignon ascomycète Mycosphaerella fijiensis (Morelet). Les plantes ayant leurs feuilles endommagées par la maladie peuvent avoir une diminution de rendement en fruit qui peut atteindre près de 50 %.

Ce projet commun vise à découvrir et valider des gènes avec la possibilité de résister à la cercosporiose noire. Dans le cadre d’essais dans le champ de culture de Rahan, les bananes avec des gènes découverts par Evogene, grâce à sa technologie de calcul ATHLETETM, ont montré un taux d’infection inférieur à celui des cultures de bananes qui ne contiennent pas les gènes sélectionnés.

Les méthodes actuelles de lutte contre la cercosporiose noire incluent l’utilisation de fongicides, ce qui peut représenter 30% du coût de production d’un producteur et ajoute 15 à 20% au prix de détail de la banane. En plus de ce coût important, l’utilisation fréquente de fongicides a des effets négatifs importants sur l’environnement et la santé.

«Pour la banane, qui est considérée comme le quatrième aliment de base le plus précieux de la planète, la cercosporiose noire est particulièrement dévastatrice, affectant plus de 50% de cette récolte dont 2,5 milliards de dollars », a déclaré Rahan CEO Ron Dinar. « La maladie a la capacité de réduire les rendements de 35 à 50%, ce qui provoque un impact énorme pour les producteurs dans les principaux pays producteurs d’Amérique centrale, les Caraïbes, l’Afrique et l’Extrême-Orient. »

Il a ajouté que les résultats des essais sur le terrain ont le potentiel pour lutter contre l’une des maladies les plus dévastatrices des cultures du monde.

Le président et chef de la direction Ofer Haviv de Evogene a déclaré: «Notre travail conjoint avec Rahan est l’une de nos premières collaborations dans le domaine biotique. Nous sommes très satisfaits de ces résultats qui renforcent notre confiance dans l’applicabilité de nos capacités pour cette découverte unique en ce qui concerne les maladies des plantes et d’autres menaces biotiques ».