Depuis le premier exil (586 av. l'ère chrétienne) et les dispersions du peuple juif dans le monde qui s'ensuivirent, des liens uniques et dynamiques se sont noués entre les juifs vivant en Terre d'Israël et leurs coreligionnaires de la diaspora. Bien que séparés au cours des siècles par de longues distances, les juifs sont restés une nation, liés les uns aux autres par une histoire, une religion et une patrie communes, ainsi que par la volonté d'assurer la survie physique et spirituelle du peuple juif. La création de l'Etat d'Israël (1948) est la réalisation du rêve bimillénaire de retour du peuple juif dans sa patrie ancestrale pour y rétablir sa vie nationale et sa souveraineté.
 
Selon de récentes estimations, la population juive du monde atteindrait environ 13 millions, dont 41 % vivent en Israël. Les juifs, conscients où qu'ils vivent de la centralité d'Israël dans la vie juive, participent à son édification par des contributions financières, un soutien social et politique et parfois en venant vivre dans le pays, apportant ainsi à la mosaïque israélienne leurs talents et leur bagage culturel propre. Une longue tradition d'entraide se manifeste aujourd'hui à travers le vaste réseau d'organisations se consacrant à des centaines d'aspects de la vie juive et israélienne. Pour sa part, Israël s'efforce de renforcer les communautés juives de la diaspora et les relations qu'il entretient avec elles, en organisant des activités centrées sur la connaissance du pays, l'étude de l'hébreu, les projets économiques communs, des visites de groupes ou individuelles en Israël.

L'Etat d'Israël attache la plus grande importance à la sécurité des communautés juives de par le monde. Après la récente recrudescence de l'antisémitisme, Israël - avec la coopération des organisations juives et des gouvernements des pays européens, américains et autres - lutte contre le racisme en général et l'antisémitisme en particulier.

L'Organisation sioniste mondiale (OSM) a été fondée lors du Premier Congrès sioniste (1897) afin de promouvoir le retour du peuple juif dans sa patrie ancestrale, la Terre d'Israël, et d'y rétablir une existence nationale juive. Son objectif premier, la création au Pays d'Israël d'un Etat juif juridiquement garanti et internationalement reconnu, a été atteint en 1948.

Depuis, l'OSM œuvre dans la diaspora essentiellement à promouvoir des activités soulignant l'unité du peuple juif et la centralité d'Israël dans la vie juive, à encourager l'immigration, à développer l'éducation juive dans les communautés juives du monde entier et à défendre les droits des juifs où qu'ils se trouvent. Le Congrès sioniste, élu démocratiquement, est l'organe suprême de l'Organisation. Il se réunit tous les 4 à 5 ans à Jérusalem pour fixer la politique du mouvement, adopter son budget et élire ses divers comités exécutifs.

L'Agence juive pour Israël (AJI) est aujourd'hui la principale organisation chargée des relations entre l'Etat d'Israël et le monde juif. Elle avait été créée en 1929 par l'Organisation sioniste mondiale pour représenter la communauté juive du pays auprès des autorités mandataires britanniques, des gouvernements étrangers et des organisations internationales.

Après l'indépendance d'Israël, certaines responsabilités de portée nationale ont été dévolues par la loi à l'Agence juive et à l'OSM, dont l'immigration, l'intégration et le logement des immigrants, les localités rurales, l'organisation d'activités éducatives et d'activités pour les jeunes ainsi que la rénovation de quartiers urbains. Ces dernières années, plusieurs de ces fonctions sont assumées par l'Etat.