Beste vrienden van de Joodse gemeenschappen van België,

Ik maak gebruik van mijn recente aankomst in Brussel om u toe te spreken op de vooravond van Rosh Hashana, hoewel ik mijn geloofsbrieven nog niet aan Zijne Majesteit Philippe, Koning der Belgen, heb kunnen overhandigen.

Aan het begin van een nieuw jaar is het de traditie om een balans te maken van het afgelopen jaar en eveneens onze hopen uit te drukken voor het komende.

Tijdens het voorbije jaar heeft Israël het hoofd moeten bieden aan externe uitdagingen. Het Nabije Oosten is nog dieper in het geweld verzonken. De Gaza Strook is nog helemaal niet tot vrede gekomen. De situatie in de Golan is zeer volatiel. Radicale Islam zet zijn destabiliseringscampagne in de buurlanden voort, zowel in Syrië als in Irak en de Sinaï, terwijl de internationale coalitie die dit bestrijdt het slechts met moeite kan terugdringen.

Interne uitdagingen zijn er ook geweest. Het gebrek aan verdraagzaamheid en het – hoewel marginale – extremisme botsten tegen een sterke, hechte samenleving die vastberaden is geweld af te wijzen en waarden als tolerantie en de rechtstaat te laten zegevieren.

Laten we hopen dat we volgend jaar een sprankje hoop zullen zien en dat onze Palestijnse buren eindelijk samen met ons de vrede waar we allen naar smachten kunnen onderhandelen.

Dit jaar vond eveneens het nucleair akkoord met Iran plaats, waarover Europa zich zodanig heeft verheugd. Zonder een domper op de vreugde te willen zetten moet men wel vaststellen dat dit akkoord talrijke lacunes bevat en dat Iran het duidelijk naar eigen goeddunken kan manipuleren – we horen nu al dat Iran niet van plan is om de inspecteurs toegang te verlenen. Het opheffen van de sancties zal het land de nodige middelen bieden om zijn geallieerde terreurgroepen te steunen in hun funest en openlijk voornemen om Israël te vernietigen. Iran is niet enkel een bedreiging voor Israël maar voor de hele wereld.

Dit mag echter niet de successen van Israël, op de meest gevarieerde gebieden, overschaduwen. De Israëlische knowhow op het gebied van hightech en haar culturele rijkdom worden over de hele wereld geëxporteerd. De Israëlische innovatiegeest is uniek en werd ook in België erkend. Hier zou ik eerst willen verwijzen naar de Betagroup Award, een Belgische onderscheiding voor de start-up cultuur. In mei laatstleden wonnen 7 Belgische hightech start-ups een reis naar Israël, waarbij 20 andere ondernemingen zich op eigen initiatief hebben aangesloten: een succesverhaal dat de organisatoren volgend jaar zeker willen herhalen. Daarnaast wil ik ook het Mozart Festival noemen, dat van 19 tot 29 september zal plaatsvinden en waar bijna een derde van de musici de Israëlische nationaliteit heeft!

Dit jaar hebben we samen met de Joodse gemeenschap van Frankrijk gerouwd om de aanslag op de supermarkt Hyper Casher en zijn we uiterst bezorgd geweest om het toenemende antisemitisme, helaas ook in België. De afschuwelijke aanslag op het Joods Museum van België zal voor ons nog lang een open wonde blijven. Doch moedigen de wil en de ernstige aanpak van de Belgische overheid ons aan om deze gesel op alle niveaus te bestrijden. De Israëlische regering beschouwt deze strijd als zijn hoogste prioriteit en steunt hierin alle Joodse gemeenschappen ter wereld.

De Joodse gemeenschappen van België zijn zeer gehecht aan Israël. Ik heb veel gehoord over deze sterke emotionele band die ons van oudsher verenigt. Ik hoop dat ik de gelegenheid zal krijgen om elk en ieder onder jullie te ontmoeten tijdens mijn opdracht in België en ik verheug me op een sterkere samenwerking met onze ambassade voor de komende jaren.
Op deze vooravond van Rosh Hashana wens ik, samen met alle leden van onze Ambassade, een gezond, gelukkig en voorspoedig jaar aan al onze Joodse vrienden in België.

SHANA TOVA EN GMAR HATIMA TOVA.