Do kraja 2012. godine, više od 3,5 miliona ljudi posetiće Izrael, što je 4% više u odnosu na prošlogodišnji rezultat, saopštilo je izraelsko ministarstvo turizma.
Sjedinjene Američke Države, uprkos padu od 4% u odnosu na prethodnu godinu, ostaju zemlja koja i dalje šalje najveći broj turista u Izrael, tačnije 610.000 ljudi tokom 2012. godine. Sa druge strane, turista iz Rusije je ove godine bilo 20% više, veoma blizu broja posetilaca iz Amerike, 590.000 ljudi. Među prvih pet zemalja po broju posetilaca su Francuska, Nemačka i Velika Britanija.
„Turizam je postao glavna mašina ekonomskog razvoja zemlje,“ kazao je ministar turizma Staš Mesežnikov. „Ukoliko turizam učinimo prioritetnom granom nacionalne industrije, ojačaćemo izraelsku ekonomiju i imidž zemlje,“ naglasio je ministar turizma.
Izrael je uspeo da obori dosadašnji turistički rekord uprkos padu broja posetilaca tokom operacije "Stub odbrane" tokom novembra. Projekcija rasta broja turista u novembru je bila 12% više u odnosu na prethodnu godinu, međutim opala je za 43% zbog osmodnevne eskalacije sukoba u pojasu Gaze, nakon što su teroristi lansirali na stotine raketa na izraelske gradove. Najveći pad se odnosio na turiste iz Rusije.
U saopštenju ministarstva turizma, takođe se navodi da su 58% ovogodišnjih turista bili hrišćanski hodočasnici, kao i da je gotovo dve trećine (62%) turista po prvi put posetilo Izrael. Najposećeniji je svakako Jerusalim, a iza njega slede Tel Aviv, Mrtvo more, Tiberija i Nazaret.